Bèta

Aids is, sinds Nelson en Marini in 1988 het serum ertegen vonden, niet meer dan een lichte griep, wanneer de wereld wordt opgeschrikt door een nieuwe ziekte die binnen een jaar anderhalf miljoen slachtoffers maakt. Béta. De wetenschap staat machteloos tegenover een virus dat elk huidcontact afstraft met een afschuwelijke dood.
De maatschappij verandert totaal: steden raken ontvolkt, intermenselijke relaties zijn verboden. Men probeert te overleven in vacuümappartementen en isolatiecellen. Wie aan Bèta lijdt, wordt geregistreerd door middel van een merkteken in het voorhoofd. Alleen de zeer rijken kunnen de plaag ontvluchten. Wie 25 miljoen gulden kan betalen is welkom in het onbesmette eilandengebied Nieuw Phoenicia in de Stille Zuidzee. Maar wie kan 25 miljoen gulden betalen?
Tom Weber in elk geval niet. Tot de dag dat de ziekte uitbrak, woonde hij met zijn vrouw Loes en dochter Debbie in Amsterdam en was hij er gelukkig. Maar Debbie, acht jaar oud, sterft aan de nieuwe ziekte. Zoals alle potentiële dragers van het virus worden Tom en Loes door de Staat van elkaar gescheiden.
Een jaar later is Weber nog steeds niet gewend aan de nieuwe Bèta-maatschappij: de eenpersoonsflat met gesteriliseerd voedsel, de telegastvrouw die hem informeert over Topic BV, de filmproductiemaatschappij van Weber en zijn partner Abel Piet. Totdat Weber en Piet een plan ontwikkelen om met hun vrouw en kinderen naar Nieuw Phoenicia te kunnen ontsnappen. Het plan om miljoenen te verdienen aan de meest afgrijselijke ziekte die de mensheid ooit bedreigde...